Quando i bambini hanno bisogno di noi.

Una neonata rifiuta il latte per «aiutare» la madre in crisi per la perdita di sua madre. Un bambino di due anni e mezzo si identifica con la puericultrice, perché sente di aver deluso i genitori nascendo maschio e non femmina. Un'adolescente è costretta ad allontanarsi da casa, perché il padre, vedendola diventare donna, cade nell'alcolismo.

A questi e a numerosi altri interessanti casi fa ricorso Françoise Dolto per illustrare le sue esperienze di psicoanalista in asili, scuole e istituti per bambini orfani o allontanati dalla famiglia e per esporre i princìpi che hanno improntato la sua attività. Nel 1976, infatti, spinta dal desiderio di diffondere i suoi insegnamenti sull'infanzia e di vedere applicate nelle strutture pubbliche le teorie che era andata definendo nel corso degli anni, la studiosa francese decise di smettere le consultazioni private per dedicarsi esclusivamente ai bambini «abbandonati», ossia ai problemi dell'affido e dell'adozione, e alla formazione del personale dell' Aide sociale à l'enfance.

Specialista di psicoanalisi infantile, allieva di Jacques Lacan, Françoise Dolto (1908-1988) è conosciuta in tutto il mondo per i suoi lavori scientifici e per la partecipazione appassionata ai problemi quotidiani di genitori e di educatori: ha creato, fra l'altro, le «Maisons Vertes», un esperimento pionieristico di iniziazione precoce del bambino alla vita sociale. Tra i suoi libri ricordiamo: Psicoanalisi e pediatria (1973), Quando c'è un bambino (1982), Seminario di psicoanalisi infantile (1984), Le parole dei bambini (1988), Adolescenza (1990), Quando i genitori si separano (1991), Come allevare un bambino felice (1992), Il desiderio femminile (1994), I problemi dei bambini (1995) e Solitudine felice (1996).

In, Quando i bambini hanno bisogno di noi , sono stati raccolti due documenti inediti fondamentali per conoscere questa fase della sua opera: una conferenza davanti a un pubblico di educatori e una serie di interviste con Nazir Hamad, psicologo nell'ambito dell' ASE. Prima di affrontare qualsiasi problema specifico, Dolto ritiene opportuno stabilire i limiti del potere degli adulti sui bambini e, perciò, descrive con precisione i ruoli delle diverse figure professionali psicologi e psicoterapeuti, ma anche ortofonisti, psicomotricisti... nei confronti dei più piccoli e delle loro famiglie. Nelle pagine che seguono può quindi discutere e approfondire alcuni problemi ricorrenti nella realtà quotidiana di chi è a contatto con i bambini: l'abbandono, il rapporto con i genitori adottivi, le tentazioni incestuose e l'incesto vero e proprio, l'anoressia, l'enuresi... In questo libro, utile per tutti gli addetti del settore dell'educazione e interessante per i genitori adottivi e biologici, la psicoanalista francese interpreta temi di grande attualità, spiegando con chiarezza situazioni e comportamenti apparentemente complessi o indecifrabili, e sviluppa una vera e propria etica del lavoro destinata a coloro che hanno il compito di aiutare i bambini in difficoltà.